Dans son laboratoire, la jeune chercheuse Isabel Duncan se passionne pour l'étude des facultés d'apprentissage des bonobos. Entre elle et eux se sont tissés des liens très fort. Cependant, des activistes de la condition animale critiquent par d'incessantes manifestations aux portes de l'établissement le bien fondé de son travail. Lorsqu’Isabelle, victime d'un attentat qui détruit le laboratoire et cause la disparition des singes, se retrouve à l'hôpital, leur responsabilité ne fait pas de doute. Deux journalistes, aux méthodes bien différentes, sont envoyés par leur rédaction pour rendre compte de ce drame. Bientôt,  les singes font leur réapparition dans une émission de télé réalité. L'un des journalistes, John, en s'impliquant personnellement dans cette affaire, découvre finalement les véritables motivations du principal collaborateur, et fiancé, d'Isabelle et les dessous d'un scandaleux trafic d'animaux. Le meneur des dangereux activistes, pour sa part, se révèle bien moins caricatural et beaucoup plus sensé que les apparences ne le laissaient croire. Finalement, Isabel pourra rétablir une relation de confiance avec ses amis bonobos dans un sanctuaire, entourée d'être humains sincères et réellement dévoués. On peut imaginer que l'adaptation des singes à la vie sauvage aurait été rendue impossible par leur intégration un environnement façonné par l'homme.

Sara Gruen, connue surtout pour son livre adapté au cinéma « De l'eau pour les éléphants » consacre son travail d'écrivain à la cause animale. « La maison des singes », mené sur un rythme soutenu, est une lecture facile et motivante. Les bonobos, souvent décrits comme les plus proches cousins de l'homme, aptes à l'acquisition d'une forme de langage, nous interrogent sur la nature de la barrière que les hommes établissent entre eux et les autres animaux.

Le sujet du livre évoquera sans doute à certains l'engagement de certaines primatologues, dont la célèbre Jane Goodall.

La maison des singes

Écrit par Sara Gruen

Traduit de l'Anglais (USA) par Valérie Malfoy

Aux éditions Albin Michel, 2011

19,90 euros

A partir de 14 ans

Lorsqu'il installe à Springfield avec son vieux père malade, Sean Hopper ne connaît personne. Mais son petit voisin, Bud, abandonné par sa mère et élevé par sa Grand Ma indienne ne tarde pas à s'intéresser à lui. C'est par sa voix que nous faisons peu à peu connaissance avec ce personnage détesté de tous et que nous découvrons les circonstances tragiques qui ont bouleversé son existence. Cet homme qui exerce sans états d'âme le métier de tueur dans l'abattoir local va connaître une expérience hors du commun lors d'un accident de voiture qui changera complètement son point de vue sur la vie et ses rapports avec les êtres vivants.

La description sans concessions de la dureté des relations humaines, l'intrusion dans la réalité des abattoirs, la sensibilité touchante avec laquelle Bud témoigne de son besoin d'affection et l'exprime à travers les liens qu'il crée avec les animaux font ce de livre une lecture captivante. Le récit s'interrompt quant la parole hésitante de Sean tente de traduire l'étrangeté de son aventure intérieure. Chacun construit ses défenses pour surmonter ses épreuves, mais à la fin, celles-là se révèlent plus destructrices que l'acceptation de la réalité, car elles éloignent de soi-même. Cependant, en mettant en présence ces solitaires meurtris, la vie leur offrira finalement une nouvelle chance de bonheur.

Après avoir obtenu le prix des lycéens allemands avec son Chevalier B. où le héros se révoltait contre les horreurs de l'élevage industriel, Martine Pouchain ajoute à la percutante collection Exprim' un titre qui bouscule la tranquilité des jugements hâtifs. Elle lui préfère la lucidité d'une sensibilité assumée qui vient à bout de la violence aveugle. Sa démonstration est brillante et convaincante et invite le lecteur à cultiver lui-même la maîtrise de ses choix.

La ballade de Sean Hopper

Ecrit par Martine Pouchain

Aux éditions Sarbacane, collection Exprim', 2010

Prix : 15,50 euros

A partir de 14 ans

De Linda Moller

traduit de l'Anglais par Anne Bataille

Illustré par Emmanuel Chaunu

aux éditions Rageot (collection romans), 2006

Prix : 6,45 €

A partir de 9 ans

Élevé loin de sa famille car trop maigrelet pour intéresser les fermiers, le cochon Petit Lard cherche à rejoindre sa ferme natale. Il y parvient avec l'aide d'un renard, mais c'est pour y apprendre par le chat que ses douze frères et sœurs, grandis dans l'ignorance, sont destinés à finir en jambons. Petit Lard organise alors leur évasion. Seulement, la liberté n'est pas facile à conquérir, il faut apprendre à se nourrir et à se cacher, car Mr Taggerty, le fermier, a lancé un avis de recherche pour les retrouver.

Affrontant la fatigue d'une longue marche, brouillant la piste d'un renard poursuivi par des chasseurs qui devient leur allié, pactisant avec des corbeaux, la petite troupe de fuyards arrive enfin en lieu sûr : La ferme « sans »'espoir., retournée à l'état sauvage après avoir été abandonnée par ses anciens propriétaires. Mais voici que la ferme est rachetée par un jeune couple, Nick et Polly, qui semble plein de bonnes dispositions à l'égard des sympathiques cochons. Loin d'eux l'idée de les transformer en jambons ! Au contraire, ayant retrouvé les Taggerty, ils les leur rachètent et se retrouvent avec treize cochons laboureurs aussi efficaces et bien moins chers qu'un tracteur.

Si Petit Lard doit son nom à l'évaluation d'une fermière qui ne peut apprécier que ses qualités alimentaires, ses frères et sœurs ont été nommés par leur mère, une truie nostalgique d'un monde qu'elle n'a pas connu, mais qui existe peut-être : Aubépine, Buisson, Brouillard, Prairie... Son rôle consiste à donner naissance à des portées de porcelets successives que la bétaillère emporte pour un voyage sans retour.

Ne connaissant de l'existence que l'ennui d'un enclos sans autre distraction que des repas insipides, les cochons fugueurs découvrent la griserie de la liberté en même temps que ses dangers. Ils reçoivent l'aide d'animaux d'autres espèces qui, ayant déjà eu affaire aux humains, ont appris à s'en méfier et possèdent l'expérience de la vie sauvage. Les dialogues imaginés entre eux par l'auteur sont plein d'un humour que l'on retrouve dans les illustrations, mais aussi de sagesse. Les cocasses déboires du fermier Taggerty, dépassé par les événements, pimentent cette aventure au dénouement heureux pour tout le monde. Au delà de la fantaisie propre au récit, on appréciera le regard porté sur ces cochons, des animaux intelligents, affectueux et expressifs.