Écrit par Jean-Noël Blanc

Illustré par Jean-Claude Götting

Aux éditions Gallimard jeunesse

(Folio junior), 2008

2 euros

A partir de 9 ans

Si Rodrigue n'avait pas voulu s'arrêter sur la route du retour des vacances pour permettre à Balthazar de se dégourdir les pattes, son chat ne se serait pas perdu. Car lorsqu'il se rend compte qu'il a oublié de remettre son panier dans la voiture, même si toute la famille retourne sur les lieux pour faire des recherches jusqu'à la tombée de la nuit, le petit félin reste introuvable. En effet, son attention entièrement fixée sur les tentations que lui offre la nature, ce dernier s'aperçoit trop tard qu'il ne peut désormais compter, pour survivre, que sur lui-même. Pendant ce temps, Rodrigue n'arrive pas à se remettre de cette disparition, malgré le soutien de sa sœur et de ses parents. Faut-il se résoudre à ce que ces deux là soient à jamais séparés, malgré l'attachement profond qui les unis ?

Dans la peau de Balthazar, l'auteur nous convie à suivre à la première personne le déroulement des péripéties et des épreuves que sa détermination lui permet de  surmonter. « Je suis un chat », dit-il, « et les chats ne se retournent pas quand ils font ce qu'ils ont décidés ». Juste remarque qui révèle une vraie empathie envers l'animal, capable de discerner ses qualités propres, comme la patience, le courage, la tendresse, la vivacité... Parallèlement, on suit l'évolution des sentiments de Rodrigue, auquel il est lié plus qu'à tout autre être humain. Le garçon est d'abord bouleversé par un lourd chagrin, auquel se mêle la culpabilité. Tandis que ses proches s'efforcent d'y mettre un terme par affection pour lui, d'autres enfants le poussent à le nier en accablant de sarcasmes une sensibilité qu'ils assimilent à de la faiblesse. Le monde est tout autant rude, et bien plus dangereux pour le chat, lui aussi rencontrant bienveillance comme brutalité chez les humains, mais également obligé de développer ses talents de chasseur et de combattant parmi les autres animaux. Bien que le danger soit le prix de la liberté, ce n'est pas le confort d'un coussin moelleux ni la certitude d'une gamelle pleine qui guident les pas de Balthazar, mais le souvenir d'une amitié, pour lui indéfectible. Car un chat ne renonce jamais, bien sûr, et les témoignages d'animaux perdus parvenant à regagner leur domicile ressemblent beaucoup à cette émouvante histoire.

Ecrit par Pascal Vatinel

Aux éditions Actes Sud (Aventure), 2012

Prix : 13,20 euros

A partir de 10 ans

La jeune vétérinaire Song Danming  a quitté la capitale chinoise pour s'installer au sud du pays, dans une zone ou la pluralité ethnique et la simplicité de la vie campagnarde lui offrent un changement radical de de mode de vie. Très engagée dans la protection de la faune sauvage, elle a fait la connaissance du jeune Baiming, dont elle a tout de suite remarqué la sensibilité, l'intégrité et l'intelligence. Avec son copain Xiao Chu, l'enfant quitte régulièrement son village pour lui rendre visite et lui confier des papillons rares prélevés dans la jungle. Cependant, un beau jour, ce ne sont pas des papillons, mais des représentants d'une espèce présumée disparue que découvrent les deux garçons  : des tigres, rescapés de la destruction de leurs territoires et du braconnage intensif dont ils sont l'objet. Alors que Baiming court prévenir la vétérinaire, Lin Guofeng, son oncle est bien vite informé par Xiao Chu de cette opportunité de se faire de l'argent. Le potentat local ne peut pas manquer une telle occasion et fait régner la terreur pour parvenir à s'emparer des animaux. Mais le docteur Song lui tient tête, avec l'aide d'une équipe de policiers qui refuse de céder aux pratiques de corruption en cours dans la localité. L'enjeu est de taille, car Baiming s'est enfuit dans la jungle, mettant sa vie en péril, pour échapper à la violence des adultes et rejoindre la famille de tigres.

Dans ce roman érudit à l'intrigue menée sans temps mort, Pascal Vatinel nous ouvre les portes d'une Chine méconnue où s'affrontent , comme partout ailleurs, deux façons de voir le monde, l'une portée par la cupidité, l'autre par la générosité. Mais lorsque la misère, la peur et l'ignorance s'en mêlent, le combat paraît bien inégal. Ni les pièges de la jungle, ni la puissance de l'argent ne sont passés sous silence dans le débat entre la protection des hommes et celle des animaux sauvages. Les uns sont-ils voués à détruire les autres pour survivre, voire pour prospérer ? Il faut sans doute beaucoup de courage pour défendre et faire accepter une alternative à cette fatalité. Les personnages  prêts à relever ce défit sont ancrés dans la réalité, avec leurs convictions, mais aussi leurs doutes et leurs hésitations, ce qui les rend d'autant plus attachants. Les lecteurs apprécieront de trouver à la fin de l'histoire quelques pages qui les éclaireront sur leur détermination à protéger ces fauves et à lutter contre les divers dangers qui les menacent.

Ecrit parJeanne-A Debats

Aux éditions Syros

(Mini Syros, Soon) 2012

Prix : 3 euros

A partir de 9 ans

Fille de cétologues, Rana a hérité  de ses parents sa passion pour les mammifères marins. Aussi, quand elle fait la connaissance d'un jeune dauphin, nouveau venu dans le centre de recherche où ils exercent leur métier, elle ne pouvait rêver plus beau cadeau d'anniversaire. Entre eux deux, la complicité est immédiate et Typhon devient vite le compagnon de jeu inséparable de Rana, grâce à qui il parvient à supporter sa captivité. Mais les scientifiques ont d'autres projets pour le dauphin. Ils travaillent pour le compte d'une société, sous les ordres d'un inquiétant directeur qui n'a que faire de Typhon. Celui-ci n'est là que pour servir de support à des expériences visant à commercialiser de nouvelles techniques. Le dauphin reçoit donc une injection de nano-robots grâce auxquels il développe la faculté de parler... en langage humain ! Cela lui permet d'appeler au secours lorsque Rana fait une mauvaise chute dans son bassin, mais aussi d'apprendre à lire avec son amie. Les résultats dépassent les prévisions des scientifiques. Typhon devient un danger car il pourrait, s'il s'échappait, « contaminer » d'autres dauphins qui viendraient ainsi concurrencer les aptitudes des hommes. Le directeur demande donc aux parents de Rana d'éliminer Typhon. Pour Rana, la séparation est devenue inéluctable. Elle choisit de libérer Typhon pour lui sauver la vie.

Depuis l'antiquité, les mammifères marins, et en particulier les dauphins, ne cessent d'intriguer les hommes par leur intelligence et la familiarité qu'ils entretiennent avec eux. Mais les dauphins sont rarement gagnants dans cette relation. Typhon est en quelque sorte victime du vif intérêt des humains pour les capacités exceptionnelles de son espèce. Sa captivité donne lieu à trois façons bien différentes de le considérer : comme un ami pour Rana, comme un passionnant sujet d'étude pour ses parents, comme un objet de profit pour le directeur. Si des recherches récentes ont permis de mettre en évidence les modalités subtiles de la communication des dauphins entre eux, ici, il est plutôt question de façonner l'animal à l'image de l'homme. On ne manquera pas de se référer à ce propos au livre de Robert Merle : Un animal doué de raison. Le dauphin de ce livre-ci ranime aussi la crainte du créateur de se voir dépassé par sa créature, devenue incontrôlable et, inévitablement, le mythe de l'apprenti sorcier, souvent évoqué par les risques de dérives de la science. Mais Typhon, en manifestant sa personnalité et ses sentiments pour Rana, remet avant tout en cause la légitimité de l'expérimentation sur des êtres sensibles, traités comme du matériel de laboratoire.

Écrit par Benoît Broyart

Illustré par Daphné Hong

Aux éditions Milan Poche (Benjamin – Quelle rigolade), 2012

Prix : 4,99 euros

A partir de 6 ans

Manolo le torero se fait une joie d'éblouir son public en venant à bout d'un taureau de combat. C'est sans compter avec le peu d'entrain que la bête montre, précisément, pour le combat. Les tentatives du vétérinaire échouant à réveiller son instinct batailleur, Manolo doit se résoudre à quitter l'arène, humilié par ce placide adversaire. Ce sont des enfants qui, en invitant le taureau à partager leur jeux, découvrent sa véritable vocation : la muleta l'indiffère, sa passion, c'est le ballon rond ! Tout le monde y trouvera son compte, même le torero éclairé, reconverti en organisateur de spectacle original et pas banal.

Ce petit roman illustré égratigne de manière drôle et irrévérencieuse les prétentions déçues d'un torero belliqueux aux prises avec un taureau pacifique, qui ne veut pas « se battre pour de bon ». En effet, si dans une partie de foot les joueurs se tapent dessus, l'arbitre intervient, car le jeu doit rester un spectacle, un combat « pour de rire », une représentation du réel, ce que n'est pas la mort dans la corrida. Avec ses lunettes sur le nez et sa tête que « la violence ennuie », le taureau brave se mue en brave taureau rigolo qui démystifie le faste de l'arène et la gloire du torero.

Ecrit par Hortense Cortex

Aux Editions Thierry Magnier (Petite poche), 2004

Prix : 5,10 euros

A partir de 8 ans

La garde alternée, c'est une situation que connaissent bien des enfants. Sandra vit chez sa mère et ne voit sont père que deux fois par mois et pendant les vacances. Donc, quand elle s'aperçoit qu'Edgar, son canard, va mal car il ne se plaît pas dans l'appartement qu'elle partage avec sa maman, elle ne peut se résoudre à le rendre à son papa qui habite la campagne : il lui manquerait trop. Heureusement, son copain Thomas dispose d'un jardin et lui propose de le garder du lundi au vendredi pour lui permettre de se refaire une santé. Son père est bien sûr d'accord avec cette solution : il affirme adorer le canard à l'orange. Mais Sandra ne comprends pas qu'il s'agit d'une plaisanterie : il a tellement l'air d'un ogre ! Alors, elle se fait du souci pour Edgar. Et quand Thomas doit lui rendre son compagnon, pour lequel il a été aux petits soins, c'est à son tour de s'inquiéter. Alors, quelle famille choisir ? Edgar sera finalement assez « grand » pour trouver lui-même la réponse.

Beaucoup d'humour et un petit clin d’œil aux enfants de couples séparés dans ce court roman construit autour de l'attachement des enfants à un animal de compagnie, inhabituel et sympathique : Edgar le canard. Tous deux veulent également son bonheur, mais supportent mal la séparation lorsque c'est un autre qui veille sur lui. Ne serait-ce pas ce que ressentent les parents, eux que l'on a parfois tellement de mal à comprendre : qui pourrait croire que le papa de Thomas, ce géant doté d'une grande barbe, est en réalité un inoffensif végétarien ne cherchant nullement à engraisser Edgar et à manger son foie, et comment se fait-il que la maman de Sandra rende le canard à Thomas, après s'être énervée contre lui ? Et si Edgar avait, à son tour, envie de fonder une petite famille ? C'est une évidence à laquelle les enfants sont bien obligés de se rendre, pour le bonheur de tous.